蕾丝与皮革

我会为你洗净臃肿的双足

寻刀

最光阴 / 九千胜

九千胜说，我想要一对好刀。

说这话时，他正擦拭着他的双刀。他的刀如他的人，镶金缀银，玉骨剔透，艳而不华，时人皆道，前无古人的名刀，配着后无来者的刀神，江湖美谈，莫过于此。

他们坐在一处房屋的坍墟上，不远处是来来往往的难民。刀有些脏了，好似明珠蒙尘，九千胜替它拭去；他的人也如他的刀，雪白的长发上落了灰，过路的人无不在心中慨叹，这般的人，这般的刀，为何会在这里呢？

“你有刀了，而且是很好的刀。”最光阴将骨刀插进瓦砾，去将刀神发顶那点尘埃拂尽，不解道，“我听闻你兜转千战，未尝一败，用的就是这对名器，你有何不满？”

九千胜笑道：“你的刀也是好刀，可惜，你却不肯赐它一个好名字。”

少年眉弓一扬：“哪里不好？”

“上古以骨为铁，亦可削金断玉，你这骨刀锋利，平生罕见，你却唤其呒狗利。”九千胜抽走他指间一缕残留发丝，凑近骨刀，果真吹发即断，“既然这也‘不够利’，吾想要更好的刀，便也是人之常情了。”

最光阴觉得他有点糟践那头漂亮的头发。少年将手一挥，那形状怪异、骨骸嶙峋的刀便化作柔软狗尾，拎在手中：“什么人之常情，吾再不谙苦境世事，也知道这叫贪心。”见九千胜含笑不答，最光阴唯恐他应一句“然也”，便反问道，“你想要什么样的刀？”

刀神叹道：“武修与兵刃，向来凭借机缘巧合。也许……是一对有情的刀。”

最光阴不以为意，淡然道：“你不止有情，而且多情。”

“我的刀太韧、太薄。退敌，杀敌，尚可见血封喉，而方才以刀破石救人，却深感掣肘。”他话中讽意露骨，九千胜只一笑置之，“此时方自省，九千胜之刀术，以一当千，有无相生，竟无一招为护人之道……不知这番体悟，是好是坏。”

最光阴沉默不语，同为武者，他明白一点灵犀，一段参悟，便可能成为大有进境的机遇，不过因人而异。光之子命格近神，一心参习时间之秘，此刻九千胜大论有情无情，心头不由茫然，这般陪对方坐了许久，便生出些不耐的意思，索性起身抖抖袍子，携刀离去。

“知道了，你想要，那便陪你找罢。”

说得仿佛要三十年来遍寻刀剑，两人却也都不是闲人。最光阴下殊离山游历，自然不是来游山玩水，苦境有神仙眷侣一说，他同样不甚理解，毕竟他这个异境而来的神仙镇日忙于奔波，哪还有眷侣的闲情逸致。九千胜想寻刀的事，就像个半浮在水上的葫芦，不时被按上一按，一头才会撅出水面，他们便在救灾之事告一段落后，走访当地铸匠，小到破败铁铺，大至锻造名家。

在最光阴眼里，九千胜并非一个擅长挑选的人。琅华宴的主人听说刀神想要寻刀，乐意为其积极打点，九千胜却谢绝了那本名册，上列四海神兵，九州世家，无一不是如雷贯耳、引人艳羡，甚至囊括了传说纪闻——刀是大开大合的兵器，纵然九千胜之刀皮相秀美，走的也仍是狂放刀路，世间刀者便多钟情蛮荒之力，返复自然，若是从莽莽来，由天雷造，更是上品。没有人会认为刀神配不上那样的刀，除了刀神自己。九千胜笑道，文熙兄当真折煞吾也，文熙载汗颜而去，已近黄昏，最光阴抱刀坐在屋顶上，手边的瓦片响了一响，是九千胜唤他进屋了。

寒冬的日暮并不怎样灿烂，少年推门而入时，也就漏进一丝很沉静的霞光，冷冷清清的，罩在九千胜半边白衣上。屋里烧着火炭，这屋子的主人天生贵胄，用的东西必也是精细的，没有烟熏火燎，还裹着一丝沉厚香气，有些独坐幽篁里的意思。九千胜已将白裘脱了，半斜在榻上，见他来了，便晃晃酒瓶，眼中略有促狭之意：“最光阴，你来，陪吾喝酒。”

许是方才见客，需得穿戴齐整的缘故，那张俊容上仍透着点汗热的红，落在谁眼里，都要作一番别致风姿。偏偏最光阴好似一个有七情无六欲的性子，并不买账，只在榻边坐了，又觉那胭脂瓶晃悠悠的碍眼，便一手夺过来，搁在桌上：“你别想又欺负人。那个人提到的刀，吾听着每一把都是神兵利器，你怎么不要？”

“你方才执意要出去，说是避嫌，听得倒很清楚嘛。”好酒没钓到人，九千胜深觉遗憾，只好换种方式欺负，“你倒说说，这是避了个什么嫌？”

“吾只认识你，不认识他。外人来访，自然要避嫌，不是忌惮他的评价，而是对你的尊重。”最光阴坦率而答。他眼底一片澄明，坦坦荡荡，却不知他这无心之语落在别人耳中，又有些落花浮水似的波澜。什么外人内人之分，他已是把自己划作“内人”了，九千胜哭笑不得想道，这便有了分别之心，谁说神子难沾苦境红尘呢？

最光阴却最不肯看他这摇扇思忖的模样，总觉得面前人玲珑心窍里千回百转的，都是狐狸似的狡猾心思，一推他道：“喂，你还没回答我。那些刀哪里不好？你眼光真奇怪。”

刀神被他推得晃了一晃，风度全无，刚要脱口而出的那些刀论就像被晃荡出瓶子的酒，全都泼洒干净了。他身份尊贵，在绮罗异族中亦是高高在上，自记事起便无人敢与他如此嬉闹，当下烛火暖融，美人在侧，方才勾起的那点涟漪一散，竟情不自禁地有了点昏君心思，只把最光阴腰上一扣，搂着躺倒下来：“都好，可没有一把是属于我的……”

他眉目温柔，话声低喃，却自己也不知是在说刀，还是在说人了。最光阴不喜亲近，被他抱个正着，难免恼怒，不由分说翻身一压，才要冷着脸爬起来，不慎对上那双眼，只觉心底无端一凛。

他能洞察尘世任何细微的时间流动，却不曾见此刻万千色相。花开，生落，结实，不是生灭轮回，时光流逝，花该是有香味的，果实应是引人垂涎的，纵然时间从不为此驻足。时间尚未教过他这些，也不愿叫他领悟。

九千胜大半长发被他卡在身下，动弹不得，挪一挪便觉吃痛。刀神平日风光无限，此时也要败下阵来，好笑道：“吾输了，好友，还请高抬贵手，放九千胜一马。”

最光阴未动，只沉声问他：“什么样的刀才叫属于你？”

他又是问刀，还是问人？九千胜无从分辨，光之子面容冰冷，他便是时间，时间在无悲无喜地朝自己叩问。一如初见时，最光阴问他，要如何成为值得你出刀的人？

那缺少一味的刀术，又究竟要护什么人，为了什么而出刀？

“唉呀，这又怎样说得清楚。吾不知天命，全凭刀觉，要是知晓，也就不必如此大费周章了。”情慧通达如九千胜，自然有心将话题移开。他拍了拍最光阴的肩膀，少年眉心一拧，听出他这话敷衍，却也不情不愿将他松开了，坐到另一隅去置气。

“你放着别人给你费心搜来的好刀不要，名家主动向你呈上来的，你也不要，每次还耗时间去铁匠铺里看那些寻常兵器。”最光阴不痛快道，“凡是吾觉得好的，你都不要，吾不陪你找了。”

要与不要，倒是都凭这人任性一张嘴了。九千胜觉得好笑，又觉得新奇，不知这二十年情欲难上脸的神子又是忽然开了哪一窍，还晓得耍少年心性。他慢慢坐起来；窗外不知何时扬起了雪，最后一点霞色已不在了，煞白如刀尖的光，持刀的人。然而在这一小片暖和的天地里，他可以收刀入鞘，不闻风雨，雪脯的瓶子仍立在那，人不饮自醉，刀不战而温。

刀神忽而有了些倦意，想着难得糊涂，便没出息地又歪倒了下去。

单刀易得，成双难寻，世事当真苛刻。九千胜迷糊地想道，这小少年，不找便不找了。

九千胜再没提起寻刀的事。像他这般的人，自然也不会冷落他的爱刀，他的双刀交过友，斩过恶，救过人，绮艳如新，拂风吹雪。

刀神的刀法穷无止境，一天比一天精妙。最光阴偶然见他练刀，一招一式间浑然天成，流风回舞，虽有不可逼视之傲骨，却渐渐与万物共生相融。是刹那生息，是零落为泥，人有情，而天地为其所感，也皆有了情。

他的刀快，快得熟知时间的光之子也难以捕捉罅隙——时间已没有罅隙。他想起九千胜说，有情的刀，此刻却已不知是使刀的人有情，还是他引万物有情。他本也该受其触动，而此刻红梅如雨，洒落肩头，他却已看不清九千胜的刀，也看不清那颗无欲的时之心。

他们仍是很忙碌的，最光阴忙于追逐大幅消散的时间，在星星死去时，生命陨落时，降临满目疮痍的灾地。众生苦，即是苦境。最光阴觉得这是个修行的好地方，而且有九千胜在侧，他便可以免受他的苦，不必只能活在耳畔时间流淌的响动里，此外万籁俱寂。

他并未觉得名满人间的刀神跟着他四处跑，是委屈了对方，仿佛他出时间城来，合该遇见这样一个人，这样一对刀——他一眼便认为好的人，好的东西，又有哪里挑得出不好呢？九千胜是吹毛求疵，本末倒置了。

苦境的冬天算不得极寒，但比起四时如春的时间城，也令他好生体尝了一番霜冻滋味。他忌讳酒，九千胜便要请人与他量体，做件妥帖的衣服，谁知那倒霉裁缝一碰了他的身，便被无情赶将出来，摔在屋外厚厚的雪地里，印出个四脚朝天的人形。刀神只得亲自上阵去哄，到底未果，也便罢了，日精所化的肉躯，本就有光热之元蕴于其中，习惯一阵，也变得风雪里来去自如。

一番折腾，谁也没提起有个黄昏，他们的身体短暂地彼此相贴时，没人说过任何不字。一把待人来寻的刀，安静失落在冥冥造化里，直到那雪融冰消，浅草没马蹄的时候，才又旧事重提。

浮舟摇水，天朗气清。画舫飘于江上，这一日却非漫无目的。九千胜说，那日带神兵名帖前来的，便是琅华宴的主人，如今三月已至，吾该带你去琅华宴一观了。

最光阴便问道：“琅华宴，宴请的又是些什么人？”

“天下名士。”

“吾籍籍无名。”坐上这画舫多次，最光阴仍有些吃不住晕眩，只哼了一声，“也不想成名，何必要去。”

刀神扇柄轻敲手心，懒洋洋道：“因为吾想推荐你，与吾共享元字第座。”

“何为元字第座？”

九千胜心想，个中真意，有公道，也有私心；仔细品来，只言片语，反倒要与他辩驳不清。他何其擅长交游，道什么人已在舟上，正如箭在弦上，好友既已上了我这贼船云云，又解释了几句话，便让最光阴冷哼着点了头。画舫好似也得了允肯，拨水轻快，乘风而走。

这年余时间以来，他也懂了与最光阴说话的道理，只顺着说一说，哄一哄，便也好了。他们都不是口舌争胜之辈，更是心有交契，除却最光阴负气，不再陪他寻刀外，倒未曾起过任何争执——可那也不算争执了。

九千胜心情大好，正于舟头小酌，眺望辽阔江面，忽闻最光阴道：“你还是错了，吾不该与你并列第一。”

一帘之隔，少年盘腿而坐，看似闭目调息，可惜着实没有什么先天高人的做派，不过凝气缓解不适。“你已是人间真正的刀神，九千胜。”他忽觉口中发涩，“你超越了时间。”

这般有些玄乎的溢美之词，自掌时之人口中说出，便如真有其事，言之凿凿。当时最光阴与九千胜如实相告，坦诚来处，他尚且惊诧；如今再听这句时间的谶言，却是对自己得以开化的契机五味杂陈，欲辨忘言了。

刀神非神，他想，结友至此，但他终究与最光阴是不同的。

九千胜便隔着那道若隐若现的纱帘，也同他一般坐了下来，仿佛心已定，念已定，尘埃已然落定。“吾有一事，隐瞒不住，要告知好友。”他的声音仍是笑意盈然的，还有点揶揄趣味，“此去琅华宴，该说还有一点私心——有一名也将赴宴的奇人飞书于我，指名道姓，只要你肯帮一个忙，就在宴后献上一对稀世名刀，你觉得是不是很稀奇？“

最光阴睁开了眼睛。

“按苦境的规矩，很公平。”

“你不问是什么忙？”

“你喜欢他的刀吗？”最光阴反问道，“看来，你不去寻刀，刀已来找你了。”

九千胜笑道：“刀是好刀，可惜了。”

最光阴似乎已料到他如此回答，耳边回荡那句“可惜”，咀嚼几番，竟觉更是涩口难言，却不知其来处，不知其归处。却听刀神又道：“那是名云游的女刀匠，她曾在灾区见过你我，无意中发现了你的时间异术。她想让你倒转时间，令她再见一面一个永远错失的人。”

光之子无动于衷。生离死别，他已见得太多，甚至在遇见九千胜之前，连苦境的个体都只是时间的流动，无色，无形，这点悲欢，如蜉蝣于沧海，不堪一提。可当这点悲欢等同于一对属于九千胜的刀，他又变得困惑犹疑起来。

“你不必多想。”九千胜放下已空了的酒瓶，“方才说私心，只是玩笑，吾已让她死了这条心。”

最光阴一时哑然：这不像他所以为的九千胜；那个不仅有情，而且多情的刀神，他应当帮那女子求情——即使没有他要的刀。

“我不会做让好友为难的事，而且时间本不就是如此吗？”画舫已近渡口，人声被江风远远送来，刀神的面容隔着帘帐，如雾里看花，那声音也像是稀薄了，隐淡了，慢慢融进了世俗的喧哗，“使朱颜凋敝，英雄迟暮。人间多少憾恨，多少不甘，不是时间无情，而是人太有情……”

光之子没有说话。他像是再次听见了时间流逝的声音，仿佛时间城中那无处不在的、悬于天顶的钟表，日复一日，以一种单调的节律行走——这便是他的心跳，他的脉搏，他降生的意义，而非此刻在胸腔中，节奏陌生的那颗心。

他恍惚想起，他已看不清九千胜的刀，因为他已不再是时间本身。